A CEMS jelentése: Central European Music Square. Célkitűzése egy magyar és kelet-európai átfogó regionális szakmai együttműködés megalapozása a térség világzenéjének népszerűsítésére. Az együttműködés szereplői a varsói Transetnika Association, a krakkói Crossroads Fesztivál, a Festiwal Ethno Port Poznań, a cseh Colours of Ostrava Fesztivál, valamint a Indies Scope Records, a szlovák Hudobné Centrum és a Fórum a Népművészetért Alapítvány Magyarországról

A program létrejöttét a Visegrádi Alap támogatta. A Fórum a Népművészetért Alapítvány 2011-ben kezdett regionális találkozókat szervezni – először a 2011-es, Koppenhágában megrendezésre került WOMEX-en. Amikor a 2015-ös, budapesti WOMEX gondolata felmerült, egy regionális színpad szervezésébe is kezdtünk, és azt láttuk, hogy ehhez szükség van egy régiós szakmai összefogsra, és az anyagi források felkutatása. Az anyagi- és infrastrukturális hiátusok – országos képviseletek, exportirodák és az országmárkák gyakorlati hiánya – megoldására végül létrejött egy platform, ahol az államoktól független szervezetek képviselői mondhatták el véleményüket. Ennek eredményeképpen megalakult a CEMS, amely tulajdonképpen egy régiós fedőmárka, melynek célja a Közép-Európai közös zenei jellemzők láttatása és egy akcióterv kidolgozása a már említett problémákra. Az elsődleges cél régiós konferenciák és showcase-ek elindítása, illetve rendszeressé tétele volt. A program első komoly eredménye a 2015-ös WOMEX Budapest Duna színpada volt, amelyen a regionális feltörekvő tehetségek mutatkozhattak be. Ugyanezen elvek mentén kiemelt szerepet kapnak a régiós értékek a későbbi Budapest Ritmo fesztiválokon és konferenciaprogramban is.

A program létrejöttét a Visegrádi Alap támogatta.